1878年発見の「エコノミー埋蔵貨」と初期米国の半ドル銀貨

※この記事は、2026年8月25日にNumismatic Newsが掲載したコラム「Item of the Week」に基づきます。紹介するのは1878年に見つかった埋蔵貨で、最近の発見ではありません。

ハーモニー協会とエコノミーの町

舞台は1800年代初めのペンシルベニア州エコノミーです。この町には、ドイツからの移民ジョージ・ラップの教えに従う「ハーモニー協会」という集団がありました。会員は迫害を逃れてアメリカに移り住んだ人々でした。

1878年、この協会のものとされる大量の埋蔵貨が掘り出されました。1836年より後の年号の硬貨は、一枚もありませんでした。コラムは、協会の財産については諸説あり、分かっている事実は少ないと断っています。

なぜ半ドルだったのか

コラムによると、1800年代の最初の40年間、日常の流通で見られる最大の銀貨は半ドルでした。1ドル銀貨は1804年に製造が止まるまでに少し作られましたが、出回っていた数はごくわずかでした。1830年代のエコノミーで大きな銀貨を求めれば、半ドルで済ませるしかなかった、とコラムは説明しています。

埋蔵貨の中身

埋蔵貨は約11万5000枚で、その大半が1836年より前の年号の半ドルでした。コラムが伝える内訳は次のとおりです。いずれも「含まれていたとされる」「伝えられる」数です。

- 1794年のフローイング・ヘア（なびく髪）型半ドル 150枚（今日現存が知られる数のかなりの割合） - 1795年のフローイング・ヘア型半ドル 650枚 - 1796年・1797年のドレープド・バスト（衣をまとった胸像）・小鷲型 わずか3枚 - ドレープド・バスト型 数千枚 - 1808年から1836年のキャップド・バスト（帽子をかぶった胸像）型半ドル 計11万1356枚

コラムは、このキャップド・バスト型の多さが、こうした硬貨が今日比較的手に入りやすい大きな理由だとしています。半ドル以外では、1794年のフローイング・ヘア型1ドル銀貨1枚と、1818年から1828年の25セント硬貨400枚が最も重要なものでした。

コラムは、なぜ長年隠されていたのかは大きな疑問だとしています。

1805年の半ドルと年号打ち直し

埋蔵貨には1805年の半ドルが少数含まれていました。1805年の製造枚数は21万1722枚です。今日では少ない数ですが、1805年当時は大きな数でした。前年に1ドル銀貨の製造が止まっていたため、1805年には半ドルが製造中の米国最大の銀貨でした。

1805年の製造分の一部は、年号を打ち直した「オーバーデイト」の1805/4です。埋蔵貨に含まれていたのは25枚だけと考えられています。

2026年8月25日のコラム掲載時点の価格は次のとおりです（グレードは状態の等級）。

- G-4: 通常の1805年 220ドル、1805/4 375ドル - XF-40: 通常の1805年 4,200ドル、1805/4 5,000ドル - AU-50: 通常の1805年 4,700ドル、1805/4 6,000ドル - MS-60: 1805/4 30,000ドル（通常の1805年の価格は、原典の表記が「$22,00」となっており、正しい金額を確認できません）

コラムは、上のグレードほど両者の価格差が広がると述べています。また、通常の年号でも打ち直しでも、1805年の半ドルにはエコノミーで見つかった埋蔵貨とのつながりがありうる、と結んでいます。

出典: Numismatic News「Item of the Week: Harmony coin hoard left half dollar legacy」（2026年8月25日）